Nossa Senhora de Mércoles - padroeira de Castelo Branco

Sabia que hoje é feriado municipal em Castelo Branco, que celebra a festa dedicada a  Nossa Senhora de Mércoles?

Este feriado celebra-se sempre na 3ª feira que segue o segundo domingo depois da Páscoa.

O culto a Nossa Senhora de Mércoles tem um misto de lenda de culto pagão e cristão e a sua Ermida apresenta diversos estilos.

Foi construída num cabeço coberto por oliveiras e azinheiras, a 3 Km a Noroeste de Castelo Branco. Reza a lenda que existiu nesse lugar um templo romano dedicado a Mercúrio, de onde veio o nome Mércoles.

Existe outra versão, segundo a qual Nossa Senhora apareceu ali numa 4ª feira e, como Castelo Branco se situa perto da fronteira com Espanha, chamaram-lhe Nuestra Señora de Miercoles (4ª f.)

Esta ermida foi construída no século XII pelos Templários e o seu estilo tem marcas de transição do românico para o gótico.

A origem desta festa remonta ao século XVI e tem a ver com o agradecimento a Nossa Senhora.

O povo e a Câmara de Castelo Branco prometeram à Nossa Senhora fazer ali, todos os anos, uma romaria, se ela fizesse chover e os livrasse da praga de gafanhotos, que destruía as colheitas dos agricultores.

Nossa Senhora livrou o povo da praga e todos os anos, na Pascoela, o povo sai dali, em romaria. A representar a câmara, vai na procissão o vereador da câmara ou o seu representante, levando o estandarte.

Castelo Branco começou por ser um castro construído no cimo do monte, e na sua encosta cresceu a vila. Quando D. Afonso Henriques reconquistou esta região foi construído o castelo e, como se acreditava que nessa zona existira a povoação romana de Castro Leuco, deram-lhe o nome de Castelo Branco.

Curiosidade: é costume na freguesia de Alcains, do concelho de Castelo Branco, as pessoas oferecerem uma telha roubada a São Domingos quando querem curar uma doença ou livrarem-se de uma preocupação. Dessa forma, o telhado da capela do Espírito Santo está sempre como nova!

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